Das Tier als literarische Figur hat Tradition: Von Aesop bis Animal Farm, von de La Fontaines Fabeln bis zu Kafkas Käfer sind sie uns bekannt – in den vergangenen Jahrzehnten hatten sich tierische Protagonist*innen jedoch rar gemacht. Schlagartig geändert hat sich das in diesem Jahr mit Noemi Somalvicos Ist hier das Jenseits, fragt Schwein und der Neuübersetzung von Marian Engels Roman Bär. Während bei Somalvico Schwein einsam ist, Reh keinen Urlaub bekommt und Dachs eine Maschine erfunden hat, mit der man zu Gott reisen kann, kurz, während bei Somalvico also alle Figuren Tiere sind, steht in Bär, dem kanadischen Kultroman, die Bibliothekarin Lou im Mittelpunkt, die bei der Sichtung eines Nachlasses in der Provinz einen halbzahmen Bären betreut, mit dem sie schließlich ein sexuelles Verhältnis eingeht.

Sie sehen: Die beiden Romane könnten kaum unterschiedlicher sein. Hier die u.a. für den Bayerischen Buchpreis nominierte Fabel über Freundschaft, Einsamkeit und die großen Fragen des Lebens, dort der auf den ersten Blick verstörende Roman, der von einem radikalen Lebensentwurf erzählt. Aber gerade weil sie so unterschiedlich sind, lohnt sich die Frage umso mehr, was das Tier in der Literatur heutzutage eigentlich kann.

Moderation: Björn Jager